История породы
Несмотря на название, родина лабрадора — не одноимённый полуостров, а соседний остров Ньюфаундленд: там в XVIII–XIX веках небольшие водяные собаки помогали рыбакам вытягивать сети и подбирать улов. Английские охотники оценили их отменный нюх и мягкую пасть, с которой пёс приносит битую птицу, не раздавив её, и к началу XX века оформили породу подружейного ретривера. Сегодня это универсальный работник: поводырь, спасатель на воде, собака-терапевт в больницах и одна из самых популярных семейных пород планеты.
Лабрадор — крепкая, слегка растянутая собака с широкой грудью и знаменитым «выдровым» хвостом, которым он рулит при плавании. Кобели достигают 56–57 сантиметров в холке и весят 29–36 килограммов, суки — 54–56 сантиметров и 25–32 килограмма. Короткая густая шерсть с водоотталкивающим подшёрстком бывает чёрной, палевой — от светло-кремового до лисьего — и шоколадной. На лапах между пальцами есть перепонки, делающие лабрадора отличным пловцом.
Характер и содержание
Агрессия к людям считается для породы дисквалифицирующим пороком: лабрадор доверчив ко всем, включая незнакомцев, поэтому охранник из него никакой. Он обожает компанию, тяжело переносит одиночество и сохраняет щенячий задор до трёх-четырёх лет, так что без воспитания из него вырастает неуправляемый силач. При этом лабрадор стабильно возглавляет рейтинги обучаемости и охотно работает за похвалу и лакомство, что сделало его первой породой среди собак-поводырей.
Планируйте полтора-два часа активных прогулок в день, в идеале с плаванием: вода для породы родная стихия. Шерсть вычёсывают раз в неделю, а во время сезонных линек весной и осенью — ежедневно. Главный враг здоровья — лишний вес: у части лабрадоров встречается мутация гена POMC, усиливающая аппетит, поэтому порции отмеряют строго, а лакомства вычитают из дневной нормы. Из наследственных болезней чаще других встречаются дисплазия тазобедренного и локтевого суставов, прогрессирующая атрофия сетчатки и отиты — висячие уши осматривают и просушивают после каждого купания. Живут лабрадоры в среднем 10–12 лет.