Грызуны — самый многочисленный отряд млекопитающих на планете. Их высокая адаптивность, общительность и компактность сделали многих из них идеальными домашними питомцами. Морская свинка была одомашнена инками ещё 5000 лет назад, крысы и мыши приручены значительно позже.
Каждый вид грызунов имеет свои особенности. Хомяки — одиночки, активные ночью. Морские свинки социальны и скучают без общества. Декоративные крысы — пожалуй, самые умные из грызунов, они узнают хозяев, поддаются дрессировке и очень привязываются к людям.
Шиншиллы поражают нежностью шёрстки и продолжительностью жизни — до 15-20 лет. Дегу отличаются активностью и любознательностью. Правильный уход, просторная клетка, разнообразие и внимание — вот секрет счастливого грызуна.
Главный принцип выбора жилища — чем больше, тем лучше, и продаваемые вместе с хомяком крошечные переноски годятся только для транспортировки. Минимум для джунгарика — дно около 70 на 40 сантиметров, сирийцу нужно от 80, а паре крыс — высокая многоярусная клетка с полками и гамаками. Мелким зверькам вроде мышей клетка с частыми прутьями не подходит: они сбегают через щели, поэтому для них лучше стеклянный террариум с сетчатой крышкой. Колесо выбирайте сплошное, без решётки, чтобы лапа не застревала между перекладинами, а пластик оставляйте только там, где грызун не достанет до него зубами.
Лучшие варианты — осиновая стружка, кукурузный наполнитель, прессованные опилки без ароматизаторов и бумажные гранулы. Категорически не подходят хвойные опилки: содержащиеся в сосне и еле фенолы раздражают дыхательные пути и печень мелких животных. Вата и синтепон тоже запрещены — зверёк запутывается в волокнах или проглатывает их, что заканчивается непроходимостью кишечника. Слой делайте глубоким, от десяти-пятнадцати сантиметров: копание — естественная потребность, и песчанка или хомяк без возможности рыть туннели испытывает хронический стресс. Убирайтесь точечно, меняя только загрязнённые участки: полная замена стирает привычные метки и заметно нервирует питомца.
Свободные прогулки нужны почти всем домашним грызунам, но комнату придётся подготовить как для малыша, который только начал ползать. Уберите или спрячьте провода, закройте щели за мебелью и плинтусами, вынесите ядовитые растения — диффенбахию, молочай, азалию. Прозрачный шар для выгула использовать можно, но не дольше пятнадцати-двадцати минут: внутри душно, а зверёк не может ни отдохнуть, ни выбрать направление. Удобнее огородить часть комнаты переносным вольером и выпускать питомца туда под присмотром. Не позволяйте грызуну гулять на высоте: падение даже с дивана оборачивается для мелкого зверька переломом.
Фундамент питания большинства видов — зерновые смеси и качественное сено, дополненные свежими овощами и травами; белковые добавки вроде варёного яйца или сушёных насекомых дают один-два раза в неделю. Сухой корм отмеряйте строго: ожирение у декоративных грызунов встречается гораздо чаще истощения. Запретный список при этом длиннее, чем кажется: цитрусы, лук, чеснок, картофель, авокадо, шоколад, всё солёное и жареное, а капуста и бобовые вызывают брожение. Отдельно держите в уме сладкое: у дегу от сахара развивается диабет, а джунгарские хомяки к нему предрасположены, поэтому фрукты и изюм этим видам достаются лишь изредка и порцией размером с ноготь.
Резцы грызунов не имеют корня и растут непрерывно, до двух-трёх миллиметров в неделю, поэтому стачивание — вопрос выживания. В клетке всегда должны быть ветки яблони или груши, деревянные игрушки и минеральный камень; хвойные породы не годятся из-за смолы, а пластик зверёк сгрызёт и отравится. Если резцы отросли слишком сильно или скололись неровно, питомец перестаёт есть — нужно срочно к ветеринару, который подрежет зубы. Сено и твёрдые гранулы сами по себе помогают естественному стачиванию, поэтому сено в кормушке должно лежать постоянно.
Чаще всего домашние грызуны страдают не от инфекций, а от ошибок содержания. Сквозняк и сырость оборачиваются простудами и пневмонией, избыток жирной еды — ожирением и кожными проблемами, грязный наполнитель — дерматитами и паразитами. Тревожные симптомы: зверёк сидит нахохлившись, отказывается от еды, чихает, трёт мордочку лапками, у него мокрая шерсть у хвоста или выделения из глаз. Крысы и мыши нередко болеют опухолевыми заболеваниями, у морских свинок без витамина C развивается цинга, а у шиншилл от жары случается тепловой удар. Врача, работающего с экзотическими животными, ищите заранее: не каждая клиника возьмётся за хомяка.
Мелкий питомец — не игрушка, а хрупкое существо: падение с детских рук или слишком крепкие объятия заканчиваются для него травмой. Ребёнку до шести лет разрешайте только гладить зверька, сидя на полу и обязательно рядом со взрослым. Школьнику можно доверить кормление и уборку, но родителям придётся контролировать процесс: забытая поилка за сутки приводит к обезвоживанию. Учите детей не будить спящего грызуна и не хватать его сверху — с высоты рука ребёнка выглядит как атака хищника, и укус становится защитой. Хорошая идея — завести дневник ухода: отметки о кормлении и чистке клетки приучают к ответственности лучше любых напоминаний.
Сроки жизни в отряде грызунов различаются в разы, и это стоит знать до покупки. Хомяки и мыши живут два-три года, песчанки и крысы — три-пять, морские свинки и дегу — шесть-восемь, бурундуки — до десяти, а шиншиллы при хорошем уходе доживают до пятнадцати-двадцати лет: питомец может переехать с вами в новую квартиру и увидеть, как ребёнок идёт в университет. Планируйте время и бюджет заранее. Короткая жизнь хомяка не отменяет ответственности за каждый её день, а долгая жизнь шиншиллы требует прохлады и стабильности на годы вперёд.