Мех, достойный королевской мантии
У русского горностаевого — долгая история: его предки попали в Европу из стран Азии, а в России этих кроликов разводят более полутора столетий, считая породу национальной гордостью. Название зверёк получил за окрас, напоминающий шубку горностая: чисто-белая шерсть с тёмными отметинами на носу, ушах, лапах и хвосте, а глаза — розовые, как у всех альбиносов. Вес взрослых животных невелик — от 1,8 до 2,5 килограмма, телосложение гармоничное и лёгкое.
Шкурка у горностаевого ценная сама по себе: мех густой, блестящий, с плотным подшёрстком, и исторически его использовали как имитацию королевского горностаевого меха. Интенсивность отметин зависит от температуры: на холоде они темнеют, в тепле светлеют, а новорождённые крольчата появляются почти белыми, и «перчатки» проявляются лишь в первые недели жизни.
Характер у породы на редкость покладистый: горностаевые кролики спокойны, доверчивы, ласковы и считаются одними из самых контактных. Они не боятся рук, любят сидеть рядом с человеком, уживаются с другими кроликами и подходят даже неопытным владельцам.
Уход простой: короткую плотную шерсть вычёсывают раз в неделю, в линьку — чаще, следя, чтобы зверёк не наглотался собственной шерсти. Кормление стандартное, с сеном в основе. Порода неприхотлива, но чувствительна к жаре и сквознякам. При обязательной вакцинации от ВГБК и миксоматоза и стерилизации горностаевые живут в среднем семь-десять лет, сохраняя активность и дружелюбие до старости.