Существует грызун, весящий меньше двух монет, — африканская карликовая мышь: длина её тела 5–7 сантиметров, вес всего 5–12 граммов. Вид Mus minutoides родом из Африки южнее Сахары, где зверьки живут стайками в травяных зарослях. Шубка рыжевато-коричневая с белым брюшком, а глаза и уши непропорционально крупные, что придаёт мордочке особенно трогательный вид.
Это зрелищный, но не тактильный питомец: карликовые мыши стремительны, пугливы и в руки берутся с трудом, зато наблюдение за их суетой завораживает. Активны они в сумерках и ночью. Содержать лучше небольшой группой: зверьки чистят друг другу шёрстку и спят в обнимку, а вот лишние самцы начинают конфликтовать.
Из-за размеров побег — главный риск: мышь уходит через щель в полсантиметра, поэтому стеклянный террариум с плотной мелкой сеткой надёжнее любой клетки. Внутри размещают тонкие ветки, гнездовые домики, маленькое колесо и безопасный наполнитель. Тепло критично: африканцам нужна температура 22–28 градусов без сквозняков, иначе простуда развивается за сутки.
Основой служат мелкие семена — просо, канареечное семя, дроблёные злаки, к которым добавляют немного зелени и изредка насекомых. Едят карликовые мыши крошечными порциями, но часто, поэтому кормушка не должна пустовать.
В неволе карликовые мыши живут два-три года, в природе — куда меньше. Хрупкий организм чувствителен к холоду, сквознякам и перекорму жирными семенами. Лечить такую малютку под силу только специалисту по экзотическим животным, поэтому главный приоритет — профилактика и стабильные условия.