Декоративные кролики покорили сердца людей по всему миру своим очарованием. Вислоухие, карликовые, ангорские, рексы — разнообразие пород поражает. Каждая имеет свой характер, особенности шёрстки и потребности в уходе.
Кролики — социальные животные. В природе они живут колониями, поэтому одиночество для них — настоящий стресс. Идеально держать кроликов парами. Они активны в сумерках и на рассвете, любят исследовать пространство и требуют кроличьего простора.
Правильное питание кролика — основа его здоровья: сено должно составлять основу рациона, дополненную свежими овощами и небольшим количеством гранул. Кролики поддаются дрессировке, могут научиться ходить в лоток и выполнять несложные команды. Средняя продолжительность жизни декоративного кролика — 8-12 лет.
Обустройство жилья и выгул
Кролику нужна не тесная клетка «для хомячка», а просторное жилище: комфортный минимум начинается с одного квадратного метра, а лучше предоставить вольер на два-три метра с уровнями и укрытиями или выделить зверьку целую комнату. Внутри обязательно ставят домик или туннель, в котором кролик сможет прятаться: в природе он добыча, и без «своей норы» живёт в постоянном напряжении. Понадобятся лоток с древесным или бумажным наполнителем, тяжёлые керамические миски, поилка, сенник и ветки либо коряги для стачивания зубов. Пол застилают твёрдым покрытием с нескользким ковриком: на голом скользком линолеуме зверьку трудно уверенно бегать. Клетку размещают вдали от сквозняков, батарей и телевизора — кролики плохо переносят и жару, и резкие звуки.
Главный бытовой враг кролика — электрические провода: зверёк принимает их за ветки и перегрызает шнур за секунды, поэтому кабели прячут в короба, поднимают наверх или обматывают защитной спиралью. Свободный выгул по квартире готовят так же тщательно, как пространство для маленького ребёнка: убирают ядовитые растения вроде диффенбахии, фикуса и пуансеттии, мелкие предметы и книги с нижних полок, закрывают щели за мебелью. Окна и балкон защищают сетками, двери держат закрытыми. Гулять с кроликом нужно не менее трёх-четырёх часов в день, лучше утром и вечером, когда питомцы наиболее активны. Возвращать зверька в вольер удобно, приманивая лакомством, а не ловя руками: погоня подрывает доверие.
Питание, здоровье и общение
Меню кролика строже, чем кажется: ему нельзя картофель и другие крахмалистые продукты, лук, чеснок, ревень, авокадо, орехи и семечки, хлеб, каши, макароны, сладкое, шоколад, сыр, колбасу и молочные продукты. Опасны и магазинные мюсли с мёдом и сухариками — они провоцируют ожирение и болезни зубов. Ядовиты для кроликов лютик, чистотел, ландыш, дурман и наперстянка, поэтому траву собирают только в проверенных местах. Капусту и бобовые дают понемногу, поскольку они вызывают брожение, а свежую зелень моют и подсушивают — холодной прямо из холодильника её не скармливают. Постоянно в доступе должны быть лишь сено и свежая вода.
Серьёзнейшая опасность — желудочно-кишечный стаз: если кролик больше десяти часов не ест, не ходит в туалет, горбится и сидит нахохлившись, счёт идёт на часы, и нужно немедленно ехать к ветеринару, знакомому с экзотическими животными. Зубы у кролика растут всю жизнь — до десяти сантиметров в год — и стачиваются грубым сеном, ветками и жевательными игрушками; при неправильном прикусе резцы и коренные зубы перерастают, и зверёк теряет возможность есть. Тревожные сигналы — слюнотечение, мокрая мордочка, слезящиеся глаза, отказ от твёрдой еды. Раз в месяц питомца осматривают целиком: уши, глаза, шерсть, когти, а когти подстригают каждые четыре-шесть недель, не задевая кровеносный сосуд.
Обязательная часть ухода — прививки. Кроликов вакцинируют от вирусной геморрагической болезни (ВГБК) и миксоматоза: обе инфекции почти неизлечимы, а переносчиками могут быть даже комары и сено с дачного луга. Первую комплексную вакцину ставят в полтора-два месяца, затем обновляют ежегодно, а новых питомцев выдерживают в карантине две-три недели. Отдельное решение — стерилизация: у некастрированных самок к трём-четырём годам очень высока вероятность рака матки, а операция заодно избавляет от агрессии, метки территории и ложных беременностей. Плановые вмешательства кролики переносят хорошо, если их выполняет врач с опытом работы с этими животными.
Кролик вполне способен ужиться с кошкой или спокойной собакой, но знакомство организуют постепенно: сначала животных держат по разные стороны решётки, затем устраивают короткие встречи на нейтральной территории и никогда не оставляют наедине. Для кошки кролик остаётся потенциальной добычей, а собака может травмировать его даже в игре, поэтому преследование пресекают сразу и с особой осторожностью заводят кролика к охотничьим породам. О настроении зверька многое говорит язык тела: топот задней лапой — сигнал тревоги, тихое пурырканье и мягкий скрежет зубами — удовольствие, громкий скрежет — боль. Вытянувшийся на боку кролик расслаблен, прыжки с выкрутами («трамплины») означают радость, а облизывание руки — привязанность и заботу.