Дом для одного бойца
Петушок — самая обманчивая в плане объёма рыба. В магазине он сидит в стакане, но для полноценной жизни одиночной рыбе нужен аквариум от 10 литров, а лучше 20-30 — с фильтром слабой мощности, нагревателем и крышкой. Стаканы, вазы и шары — не жильё: вода в них отравляется за пару дней, а плавники в тесноте рвутся о декорации. Грунт берут мелкий и окатанный, заросли и укрытия обязательны — в них рыба отдыхает.
Оптимальная температура для бетты — 24-27 °C; при прохладных 20-22 рыбка впадает в апатию, отказывается от еды и легко заболевает. Кислотность — pH 6,5-7,5, жёсткость мягкая или средняя. Подмены — четверть-треть объёма еженедельно, свежая вода той же температуры. Фильтр ставят щадящий: длинные плавники не выносят сильного течения, поэтому удобен фильтр-губка или распылитель с регулятором.
Петушок дышит атмосферным воздухом с помощью наджаберного органа — лабиринта — и всплывает за глотком каждые несколько минут. Однако это не разрешает держать его без фильтра и чистой воды: лабиринт дополняет жабры, а не заменяет их, и в грязной бедной кислородом воде рыба страдает. Награда за правильное содержание — самец, строящий у поверхности гнездо из пузырьков даже без самки: верный признак, что ему хорошо.
Два самца в одном аквариуме — война до тяжёлых травм, поэтому самца держат одиночкой. Самки уживаются группой из четырёх-пяти особей в ёмкости от 60 литров, но совмещать их с самцом рискованно. В общем аквариуме петушку подходят мирные соседи без вуалевых плавников: данио, тетры, коридорасы, крапчатые сомики. Плохая компания — барбусы, вуалевые гуппи, скалярии и любые рыбы, кого петушок примет за конкурента с яркими плавниками.
Бетта — микрохищник: основа рациона — гранулы для лабиринтовых рыб, мотыль, артемия, дафния; растительный корм не обязателен. Кормят один-два раза в день по норме «съедается за две-три минуты», раз в неделю полезен голодный день: переедание ведёт к ожирению и запорам. Главные болезни — плавниковая гниль и бактериальные инфекции от грязной воды, поэтому чистота важнее лекарств. Живут петушки два-четыре года, при отличном уходе до пяти.