Отношения человека и кошки насчитывают тысячи лет. Ещё в Древнем Египте кошек почитали как священных животных, изображали на папирусах и хоронили с особыми почестями. Сегодня в мире насчитывается более 600 миллионов домашних кошек, и каждый день это число растёт.

Современные кошки сохранили многое от своих диких предков: острый нюх, великолепный слух, способность видеть в темноте. При этом тысячелетия совместной жизни с человеком выработали у них уникальные социальные навыки — кошки умеют считывать наше настроение, понимать интонации и даже подстраивать своё поведение под образ жизни хозяина.

Породистые кошки поражают разнообразием: от монументального мейн-куна до изящной сиамской, от лысого сфинкса до кудрявого рекса. Каждая порода несёт свой уникальный характер, историю и особенности ухода. Но и обычные беспородные кошки не уступают им в уме и обаянии.

Выбор кошки и подготовка квартиры

Выбор кошки начинается не с породы, а с честного ответа на вопрос, сколько времени и сил вы готовы уделять питомцу. Активному человеку подойдёт темпераментная абиссинская или бенгальская кошка, занятому — спокойный британец или рагдолл, а семьям с детьми — терпеливые бирманцы. Маленький котёнок требует месяцев внимания и воспитания, зато взрослая кошка из приюта уже сложилась как личность, и её характер виден сразу. Покупая породистого котёнка, проверяйте документы, возраст от двенадцати недель и условия, в которых малыш рос, а заодно попросите результаты генетических тестов родителей. Перед переездом кошку осматривают: чистые глаза и уши, блестящая шерсть и ровная походка — минимальные признаки здоровья. Аллергикам стоит заранее пообщаться с представителями породы, а не верить обещаниям «гипоаллергенности»: стопроцентно неаллергенных кошек не существует.

Квартира для кошки — вертикальный мир: полки, лесенки и высокие когтеточки позволяют занять верхние ярусы и наблюдать за территорией сверху. Когтеточек ставят несколько и разных — от сизалевого столбика до коврового домика, иначе в ход пойдут обои и ножки дивана. Лотков нужно по числу кошек плюс один, в тихом месте и подальше от мисок; наполнитель подбирают пробами, но менять его резко нельзя. Обязательны укрытия — домик или полка под столом, где питомец отдыхает в тишине. Окна защищают сеткой «антикошка»: обычный москитный экран кошка выдавливает за секунду. Из дома убирают ядовитые растения — лилии смертельно опасны даже в крошечной дозе, как и фикус, диффенбахия и пуансеттия, а провода прячут в короба.

Поведение, здоровье и жизнь в семье

Кошачий язык читается по хвосту, ушам и усам: поднятый трубочкой хвост означает радость, нервное подёргивание кончика — раздражение, распушённая шерсть — страх, прижатые уши — испуг, а отведённые назад — злость. Медленное моргание — знак полного доверия, и «поцелуй» взглядом в ответ кошка непременно оценит. Урчание не всегда удовольствие: так животные успокаивают себя даже при болезни. Разгромное мяуканье существует почти исключительно для людей — между собой взрослые кошки им почти не пользуются, а разминание лапами «тесто» остаётся воспоминанием о детстве у матери и признаком расслабленности.

Основа рациона — полнорационный промышленный корм премиум-класса и выше либо сбалансированное натуральное питание, составленное ветдиетологом: кормить кошку супом и колбасой нельзя. Миски с водой стоят в нескольких местах подальше от лотка, вода меняется ежедневно, а многие кошки охотнее пьют из фонтанчика. Молоко взрослым животным не нужно: оно вызывает расстройство пищеварения. Категорически запрещены шоколад, лук, чеснок, виноград и изюм, алкоголь, сырое дрожжевое тесто, кости и собачий корм — он беден таурином, без которого кошка слепнет и теряет сердце. Ожирение — главная болезнь домашних кошек, поэтому порции отмеряют, а лакомства не превышают десятой доли рациона. Новый корм вводят постепенно, в течение недели.

Базовая защита — ежегодные прививки от панлейкопении, ринотрахеита, калицивироза и бешенства, регулярная обработка от глистов и блох даже для домашних кошек: яйца паразитов приносятся на обуви. Стерилизация не только избавляет от криков и меток, но и резко снижает риск пиометры и опухолей молочных желёз у самок. Самцы предрасположены к мочекаменной болезни: частые безрезультатные походы в лоток и кровь в моче требуют немедленного визита к врачу, при задержке мочи счёт идёт на часы. Кошек старше семи лет раз в полгода показывают ветеринару с анализами крови: хроническая болезнь почек у пожилых животных встречается очень часто. Насторожить должны отказ от еды больше суток, постоянное прятание, сильная жажда и потеря веса.

Знакомство кошки с собакой растягивают на недели: сначала животные живут в разных комнатах и обмениваются запахами, затем встречаются под контролем и лишь много позже остаются наедине. Грызунов, птиц и аквариумы кошке не доверяют никогда — хищный инстинкт сильнее воспитания, а к охотничьим породам собак подходят с особой осторожностью. Мифы при этом живут упрямо: «девять жизней» оборачиваются синдромом высотных зданий — падения из окон калечат кошек, поэтому сетка нужна даже на втором этаже. Молоко взрослой кошке не полезно, а легенда о том, что кошка «крадёт дыхание» у младенца, — выдумка, хотя доступ к детской кроватке всё же ограничивают. Кошки вовсе не асоциальны: им нужны компания и предсказуемый распорядок, а чёрный окрас никак не влияет на характер — влияет воспитание и первые месяцы жизни.