Пять чёрных полос вдоль рыжевато-серой спинки мгновенно выдают бурундука — единственного представителя своего рода, населяющего тайгу Сибири и Дальнего Востока. Размеры скромные: тело 12–15 сантиметров, вес 70–120 граммов, хвост-перо и острая мордочка. За щёки зверёк вмещает корм, порой втрое превышающий объём его головы, — в природе он так делает зимние запасы.
Это не питомец для рук: бурундук стремителен, нервозен и предпочтёт увёртываться, а не сидеть на ладони. Зато наблюдать за ним — одно удовольствие: зверёк деловито проверяет кладовые, набивает щёки и обследует все уголки жилища. Живут бурундуки поодиночке, и совместное содержание двух взрослых особей заканчивается ссорами. С поздней осени зверёк впадает в зимний сон, временами просыпаясь подкрепиться.
Бурундуку нужна высокая просторная клетка от метра в высоту с ветками, полками, домиком и толстым слоем наполнителя на дне. Летом прекрасно живёт на балконе или в садовом вольере, зимой — только в тепле. Дверцы должны закрываться надёжно: поймать сбежавшего бурундука в комнате — задача не из лёгких.
Меню лесное: смесь злаков и семян, орехи, ягоды, кусочки фруктов и овощей, иногда насекомые. Основную норму зверёк тут же растащит по укромным местам, поэтому запасы приходится находить и вынимать, пока они не испортились. Семечки и орехи дозируйте: бурундуки толстеют быстро.
В природе бурундук живёт два-три года, в неволе — шесть-десять. Проблемы чаще всего создают стресс, сквозняки и перекорм жирными орехами. При спокойной обстановке и правильном рационе полосатый жилец радует хозяев долгие годы.