Происхождение и назначение
Породу создали в Германии в конце XIX века под руководством капитана Макса фон Штефаница: цель была получить идеальную пастушью собаку — выносливую, умную и безоговорочно послушную. Качества оказались универсальными, и уже к Первой мировой войне немецкая овчарка стала главной служебной породой армии и полиции, сохранив этот статус до наших дней. Она работает кинологом, спасателем и поводырём, а в семье становится преданным спутником с врождённым чувством долга.
Внешность, характер и уход
Кобели достигают 60–65 сантиметров в холке и весят 30–40 килограммов, суки — 55–60 сантиметров и 22–32 килограмма. Корпус слегка растянут, спина мускулистая и упругая, шерсть жёсткая, с плотным подшёрстком; классический окрас — чепрачный, встречаются соболиный и сплошной чёрный. Признаны обе разновидности — короткошёрстная и длинношёрстная.
Немецкая овчарка входит в тройку самых умных пород по классификации Стэнли Корена и нуждается не просто в нагрузке, а в осмысленной работе. Она преданно любит своих, настороженно относится к чужим и без ранней социализации может стать излишне подозрительной. Заводить её стоит человеку с опытом и временем: недозагруженная овчарка найдёт развлечение сама — от раскопанного газона до испорченной двери.
Минимум два часа активных прогулок в день, дрессировка и собачий спорт — обязательный минимум для этой породы. Шерсть расчёсывают дважды в неделю, в линьку — ежедневно. Кормят дважды в день рационом для крупных пород, следя, чтобы собака не наедалась перед выгулом: овчарки в группе риска по завороту желудка. Главная наследственная проблема — дисплазия тазобедренного и локтевого суставов, поэтому у ответственных заводчиков обязательно спрашивают рентгеновские снимки родителей; встречаются также дегенеративная миелопатия и недостаточность поджелудочной железы. При хорошем уходе овчарка живёт 9–13 лет.