История породы
Маленьких английских гончих для пешей охоты на зайцев держали ещё в елизаветинские времена: по легенде, королева Елизавета I гуляла с карманными биглями размером с перчатку. Название породы связывают со староанглийским словом beag — «маленький». Сегодня отменный нюх делает биглей штатными сотрудниками таможен: они ищут запрещённые вещества и при этом настолько дружелюбны, что могут обыскивать пассажиров, не пугая детей.
Стандартный бигль — 33–40 сантиметров в холке и 9–11 килограммов веса. Классический окрас трёхцветный: белая грудь, чёрный чепрак и рыжие подпалины, хотя встречаются и рыже-белые собаки. Узнают бигля по низко посаженным длинным ушам, крепкому корпусу и умоляющему взгляду, которым он выпрашивает всё съедобное в радиусе видимости.
Характер и содержание
Бигль — вечный оптимист и стайная собака: ему нужны компания, игры и постоянная работа носом. Оставшись один, он тоскует и голосит, а почуяв интересный запах, перестаёт слышать хозяина — в неогороженном месте отпускать его с поводка рискованно. С детьми бигль нежен и вынослив, с другими собаками уживается легко. Это одна из самых обаятельных и одновременно одна из самых «пищевых» пород: бигль съест всё, что найдёт, включая содержимое мусорного ведра.
Прогулки — не менее полутора часов в день, желательно с играми на поиск: спрятанное лакомство занимает бигля лучше любой игрушки. Короткую шерсть вычёсывают раз в неделю, купание требуется редко; висячие уши регулярно осматривают и чистят — они склонны к отитам. Кормят строго по норме и прячут еду от зоркого пса: обжорство у биглей в крови, а лишний вес разрушает суставы и позвоночник. Из наследственных болезней встречаются эпилепсия, гипотиреоз и «вишнёвый глаз» — выпадение слёзной железы. При правильном содержании бигль живёт 12–15 лет.