Благородный силуэт Амазонки
Скалярия (Pterophyllum scalare) — возможно, самая элегантная пресноводная рыба: сплюснутое с боков дисковидное тело с длинными серповидными плавниками напоминает полумесяц. Родом она из спокойных заводей бассейна Амазонки, где держится среди коряжника и высоких растений. Природные рыбы достигают пятнадцати сантиметров в длину и двадцати в высоту с плавниками. Селекция подарила десятки форм: вуалевые, зебры, чёрные ангелы, «кои», альбиносы, платиновые.
К соразмерным соседям скалярии мирны, но по натуре — засадные хищники: всё, что помещается в рот, рано или поздно там окажется. Неонов и мелких тетр держать с ними рискованно. Подойдут крупные тетры, пецилии, моллинезии, данио, коридорасы и лорикариевые сомы. В зрелости рыбы образуют пары и охраняют участок, поэтому в общем аквариуме лучше держать либо устоявшуюся пару, либо стаю из пяти-шести особей, чтобы агрессия распределялась равномерно.
Паре нужен аквариум от 100 литров, стае — 150-200, с высотой не менее 45-50 сантиметров: длинные плавники требуют простора по вертикали. Температура — 24-28 °C, кислотность — pH 6,0-7,5, жёсткость мягкая или средняя. Вода должна быть чистой, с еженедельными подменами четверти объёма: в старой воде плавники обтрёпываются. Фильтр подбирают мощный, но течение оставляют щадящее — парусообразные плавники плохо сопротивляются потоку.
Скалярии всеядны: едят качественные хлопья и тонущие гранулы, замороженного мотыля, коретру, артемию и растительные хлопья. Взрослых рыб кормят дважды в день. Морда приспособлена хватать добычу в толще воды, поэтому живой корм вызывает настоящий азарт. Перекармливать нельзя: у скалярий есть склонность к ожирению и проблемам с пищеварением, а остатки корма в тёплой воде быстро портят её.
Пара выметывает до пятисот-восьмисот икринок на широкий лист, камень или глиняный конус, чистя субстрат за сутки до нереста. Производители заботливо обмахивают кладку плавниками, выбирают погибшие икринки и водят стайку мальков, хотя в общем аквариуме потомство почти не выживает, а нервные родители порой съедают икру сами. Инкубация при 27-28 °C занимает два-три дня. Живут скалярии восемь-десять лет и дольше.