Рыбка с мечом
Меченосец (Xiphophorus hellerii) — живородящая рыба из горных ручьёв Мексики и Центральной Америки. Имя дали самцам: нижние лучи их хвостового плавника вытянуты в изящный меч длиной до пяти сантиметров, из-за чего рыбка с телом семь-восемь сантиметров выглядит крупнее. Природная форма оливково-зелёная с красноватой каймой, а селекция подарила красных, чёрных, тигровых, трёхцветных и вуалевых вариаций. Любопытно, что в старости самка может сменить пол и отрастить меч.
Меченосцы деятельны и в целом мирны, но взрослые самцы делят аквариум на владения, поэтому на одного кавалера берут двух-трёх самок. Хорошими соседями станут пецилии, моллинезии, гуппи, данио, тетры и коридорасы. Два самца в тесной ёмкости изнуряют друг друга погонями. Важная деталь: меченосцы легко скрещиваются с пецилиями, и потомство получается плодовитым, поэтому чистые линии этих видов держат порознь.
Группе из пяти-шести рыб нужен аквариум от 60-80 литров: меченосцы крупные, деятельные и любят простор. Температура — 22-26 °C, кислотность — pH 7,0-8,0, жёсткость средняя и высокая: жёсткая щелочная вода им полезнее мягкой. Понадобятся фильтр, нагреватель и крышка — молодь и взрослые рыбы умеют выпрыгивать. Еженедельные подмены четверти объёма поддерживают яркость окраса и бодрость стайки.
Меченосцы всеядны, но растительная пища нужна им ежедневно: без неё они общипывают молодые побеги и страдают пищеварением. Давайте хлопья со спирулиной, ошпаренный салат, огурец и кабачок, а мотыля, дафнию и артемию — как добавку два-три раза в неделю. Кормят один-два раза в день, дозируя порции по принципу «съедается за пару минут», иначе крупные самцы съедят всё за застенчивых.
Как у всех живородок, самец оплодотворяет самку внутренним гоноподием, и каждые четыре-шесть недель она приносит двадцать-пятьдесят мальков, сразу умеющих плавать и прятаться. Взрослые рыбы могут поедать потомство, поэтому в аквариуме держат густые плавающие растения. Половые различия проявляются к трём-четырём месяцам: у самцов анальный плавник превращается в узкий гоноподий. Живут меченосцы три-пять лет.