Король аквариума
Дискус — самая величественная пресноводная рыба: круглое, сжатое с боков тело достигает пятнадцати-двадцати сантиметров, а насыщенность красок соперничает с морскими обитателями рифов. Родина — тёплые и мягкие воды Амазонки и её притоков, где рыбы держатся у коряжников небольшими группами. Дикие формы — хеккель, бурая, голубая и зелёная дискусы; селекционеры добавили «голубой алмаз», «леопарда», «малахит», «койи» и снежно-белых альбиносов.
Дискусы считаются рыбой для опытных аквариумистов, и не без причины. Их держат группой из пяти-шести особей в аквариуме от 250-300 литров при температуре 28-30 °C. Вода нужна мягкая или средняя, с pH 5,5-7,0, а главное — безупречно чистая: подмены от четверти до половины объёма еженедельно. Мощная фильтрация со слабым течением и приглушённый свет завершают картину. Следы аммиака и нитрита для дискусов смертельны.
В стае дискусы спокойны и наблюдательны: со временем узнают хозяина и берут корм с рук. Соседей подбирают термически совместимых — большинству рыб дискусовы 29 °C не по нраву. Подойдут коридорасы, апистограммы, крупные спокойные тетры вроде кардиналов и чистильщики-лорикариевые. Барбусы и другие проныры, способные обкусывать плавники и отбирать корм у медлительных дискусов, исключаются, как и любые хищники покрупнее.
Кормят два-три раза в день небольшими порциями: замороженного мотыля, артемию, качественные гранулы для дискусов и растительные добавки. Традиционная паста на основе говяжьего сердца даёт быстрый рост, но злоупотреблять ею не стоит — она сильно загрязняет воду. Дискусы разборчивы и могут объявить голодовку при резкой смене корма, поэтому рацион разнообразят с юности, а остатки еды немедленно убирают.
Пара откладывает двести-триста икринок на вертикальный субстрат, чаще глиняный конус, и оба родителя охраняют кладку, обмахивая её плавниками. Уникальность дискусов в том, что впервые поплывшие мальки кормятся специальным секретом с кожи родителей, обгладывая их бока, как котята. Это одно из самых трогательных зрелищ в аквариумистике. При хорошем уходе дискусы живут десять-пятнадцать лет.