Портрет и происхождение
Жако, или африканский серый попугай, — обладатель самого сдержанного наряда среди крупных попугаев: пепельно-серое оперение, светлая голова и пылающий алый хвост. Родина птицы — влажные тропические леса Западной и Центральной Африки. Длина тела достигает 30–35 сантиметров при весе 400–500 граммов, причём краснохвостый подвид крупнее и ценится выше бурохвостого. Это настоящий долгожитель: в неволе жако живёт 40–60 лет и нередко переживает своего хозяина.
Интеллект и голос
Жако называют самым умным попугаем планеты: знаменитый питомец исследовательницы Ирен Пепперберг понимал понятия «больше» и «меньше», различал цвета и считал до шести. В домашней обстановке птица запоминает сотни слов и произносит их к месту: поздравляет гостей, требует обед и комментирует действия хозяев. Голос у жако громкий, с виртуозным воспроизведением скрипов, звонков и смеха, поэтому отношение соседей к шуму стоит выяснить заранее.
Содержание и общение
Крупной птице нужна клетка не менее 65×50×90 сантиметров из толстой нержавеющей стали и ежедневные полёты по комнате. Ещё важнее общение: жако требует нескольких часов внимания в день, иначе от скуки приобретает дурные привычки. Главная беда вида — самоощипывание, при котором птица выщипывает перья от одиночества, стресса или скрытой болезни; лечится оно в первую очередь изменением образа жизни.
Кормление
Основу рациона составляют гранулированный корм для крупных попугаев, свежие овощи и фрукты, а орехи и семечки играют роль лакомства и поощрения при дрессировке. Жако особенно нуждается в витамине A и кальции, поэтому в меню регулярно включают морковь, тыкву, зелень и минеральные подкормки. Однообразное зерновое питание быстро портит оперение, так что корм должен быть разнообразным каждый день.
Здоровье и совместная жизнь
Помимо самоощипывания, у жако встречаются дефицит кальция, респираторные инфекции и неврозы на почве перемен: переезд, ремонт или новый член семьи выбивают птицу из колеи. Покупать лучше птенца у заводчика с документами — дикие взрослые птицы приручаются тяжело. Взамен терпеливый владелец получает десятилетия общения с собеседником, равного которому среди птиц не найти.