Летяга — родственница обычной белки, обитающая в лесах Европы, Сибири и Дальнего Востока и знаменитая умением планировать. Между передними и задними лапами у неё натянута перепонка, на которой зверёк беззвучно парит на десятки метров между деревьями. Размеры малые: тело 15–20 сантиметров, вес 70–170 граммов. Огромные тёмные глаза выдают ночной образ жизни, а мягкая серебристо-серая шубка делает летягу одной из самых красивых лесных грызунов.
Обычная клетка летяге не подходит: чтобы планировать, нужен просторный вольер высотой от полутора-двух метров с ветками, полками и корягами для взлёта. Внутри обязательна закрытая спальня — днём зверёк дремлет в укрытии. Летяги чувствительны к жаре и сквознякам. Отлавливать диких летяг запрещено: зверёк охраняется во многих регионах, поэтому приобрести питомца можно только у заводчиков, и очередь на малышей порой растягивается на годы.
Живёт летяга по ночному расписанию: весь день она спит, а после заката начинает гулять, ползать и планировать, издавая тихое мелодичное щебетание. Приручение возможно, но требует месяцев терпения: зверёк берёт лакомство с руки, однако держать его в ладонях не любит. Тот, кто готов наблюдать, а не гладить, получит роскошное зрелище вечерних полётов.
В природе летяги едят семена, орешки, почки, ягоды, а изредка насекомых и яйца. Дома составить рацион сложнее всего: используют смеси для белок с добавлением сухофруктов, свежих веток с почками и минеральных подкормок. Ошибки в меню у летяг сказываются быстро, поэтому рацион стоит сверять с опытным заводчиком.
В неволе летяги живут десять и более лет — заметно дольше, чем в лесу. Слабые места — стресс от дневного шума, простуды и травмы при падениях в тесном жилище. Это питомец для ценителей: тихого, ночного и требовательного к пространству.